San Stefano protomartyre

Aujourd'hui on fête le diacre

San Stefano / Saint Etienne

(dit "protomartyre")

le martyre le plus ancien de la chrétienté

 mort lapidé à Jérusalem en 31

La Lapidation de Saint Etienne, par Rembrandt, 1625,

Musée des Beaux-Arts de Lyon

 

(Giotto di Bondone)

Après la mort du Christ le jeune Etienne avait été choisi avec six autres disciples, pour s'occuper des chrétiens de Jérusalem: ce sont les diacres, hommes de réputation exemplaire. Etienne accomplit de grands miracles et finit par susciter la jalousie de certains membres de la synagogue. Accusé devant le Sanhedrin avec de faux témoignages, se défendant avec la seule ardeur de sa foi il finit par être traîné hors de Jérusalem et lapidé en présence de Saul, qui deviendra, après sa conversion, St Paul. Il est toujours représenté avec le costume des diacres et les pierres de son martyre signalent sa lapidation.

Geneviève Moracchini-Mazel évoque une quinzaine d'édifices portant ce vocable de San Stefano en Corse, ruinés pour la plupart aujourd'hui.

A Speloncato, ornant aujourd'hui la façade de la collégiale Sta Maria Assunta, ce tympan du XI° s. provient de l'église San Stefano de Giustiniani.

On retrouve la dévotion  de San Stefano dans certaines églises paroissiales,

 

 

 

comme ici dans l'église San Ghjorghju de Quenza, avec cette statue de bois polychrome,

et ce petit morceau de fresque, toujours à Quenza.

Ou à Belgodère, cette statue de bois doré transférée à l'église paroissiale San Tumasgiu après la désaffectation de la confrérie San Stefano. 

Ou encore comme ce médaillon de la voûte, peint par J.C. Torre il y a de nombreuses années pour l'église paroissiale San Stefano d'Aiti.

"En ces jours-là, Étienne, rempli de la grâce et de puissance de Dieu, accomplissait parmi le peuple des prodiges et des signes éclatants. Intervinrent alors certaines gens de la synagogue dite des Affranchis, ainsi que des Cyrénéens et des Alexandrins, et aussi des gens originaires de Cilicie et de la province d’Asie. Ils se mirent à discuter avec Étienne, mais sans pouvoir résister à la sagesse et à l’Esprit qui le faisaient parler.
Ceux qui écoutaient ce discours avaient le coeur exaspéré et grinçaient des dents contre Étienne. Mais lui, rempli de l’Esprit Saint, fixait le ciel du regard : il vit la gloire de Dieu, et Jésus debout à la droite de Dieu. Il déclara : « Voici que je contemple les cieux ouverts et le Fils de l’homme debout à la droite de Dieu. » Alors ils poussèrent de grands cris et se bouchèrent les oreilles. Tous ensemble, ils se précipitèrent sur lui, l’entraînèrent hors de la ville et se mirent à le lapider. Les témoins avaient déposé leurs vêtements aux pieds d’un jeune homme appelé Saul [le futur St Paul]. Étienne, pendant qu’on le lapidait, priait ainsi : « Seigneur Jésus, reçois mon esprit. » Puis, se mettant à genoux, il s’écria d’une voix forte : « Seigneur, ne leur compte pas ce péché. » Et, après cette parole, il s’endormit dans la mort."

 Actes des Apôtres (6, 8-10; 7, 54-60)

 

(Carlo Crivelli)